Fridas lederkarriére hadde vært humpete til nå. Da hun fikk den nye lederstillingen, bestemte hun seg for å lære av feilene hun hadde gjort tidligere. Hun ville bestrebe seg på å gjøre det motsatte av hva hun tidligere hadde gjort.

Hennes historie fikk meg til å tenke på en episode i Seinfeld. Rollefiguren George Costanza er ikke hva vi tenker på som den perfekte leder, verken for andre eller for seg selv. Men i en episode startet han et eksperiment som viste seg vellykket.

Etter å ha reflektert over sitt feilslåtte liv sammen med Jerry, Elaine og Kramer, erklærer han:

«Det er blitt klart for meg i dag at alle avgjørelser jeg har tatt i mitt liv har vært feil. Mitt liv er det motsatte av alt jeg ønsket det skulle bli. Alle mine instinkter i alle deler av livet, det være seg hvordan jeg skal kle meg, hva jeg skal spise, hvordan jeg skal oppføre meg, har vist seg å være feil. Derfor vil jeg fra nå av gjøre det motsatte av hva jeg normalt ville gjort i alle situasjoner jeg kommer opp i.»

Effekten er umiddelbar. George får en perfekt jobb i New York Yankees. Kvinner blir interessert i ham. Alle aspekter av hans liv blir snudd på hodet. Nederlag blir snudd til seier.

George Costanza er en person med mange karakterbrister. Ved å lytte der han vanligvis ville overkjørt andre, snakke sant der han ville kommet med en hvit løgn og holde sine løfter der han ville brutt dem umiddelbart, gjør han åpenbart noe riktig.

Men ulikt George Costanza og de fleste andre av oss, var det mer som var rett enn hva som var galt med Frida.

Dermed tippet balansen i hennes disfavør.

Det endte med katastrofe.

En dag ble hun innkalt på teppet av styreleder. Hun fikk beskjed om at hun ikke hadde tillit hos de hun ledet, og at situasjonen var så alvorlig at man ønsket at hun skulle fratre. Hun fikk en stor sluttpakke og en enda større forvirring og fortvilelse.

Å lære av sine feil er en god strategi, men å bygge på sine styrker er vanligvis bedre. Ingen forventer av deg at du skal være feilfri. Du blir en fremragende leder ved å inneha kvaliteter som er så sterke at folk tilgir deg dine svakheter.

På den annen side kan enkelte brister være så fremtredende at de ikke kan overses. De skygger for ditt lederskap, din utvikling og kanskje hele din karriére. Brukt  selektivt kan derfor Costanza-metoden være nyttig. Ved bevisst å gjøre det motsatte av hva du normalt ville gjort, trener du samtidig opp noen nye «muskler», og snart føles det helt naturlig.

Eksempler på typiske utfordringer og hvordan du kan reversere dem er:

• Samarbeid: Slutt å si «jeg», begynn å si «vi». Fokuser på behovene virksomheten har, ikke dine egne. Gi av deg selv, og du vil få flerfold tilbake.
• Etterrettelighet: Gjør hva du sier du skal gjøre.
• Lytting: Slutt å snakke og lytt oppmerksomt.
• Tillit: Hvis du ikke får tillit, kan det være fordi du ikke selv stoler særlig på andre. Ta sjansen, vis tillit.
• Relasjoner: Slutt å snakke om hva som skal gjøres og fokusér mer på hvilken påvirkning du har på andre.
• Visjon: La dagen i dag ta vare på seg selv. Din jobb er å se forbi de kortsiktige prioriteringene, til neste prosjekt, og prosjektet etter det igjen.
• Lagånd og coaching: Spør ikke  «hvem som gjorde hva mot hvem?», men «hva er det som prøver å skje her?»

Det handler om enkle håndgrep, men før du kan gjøre noe med det,  må det frem i din bevissthet. Dine adferdsmønstre har utviklet seg over lang tid, og er blitt en så sterk del av deg selv at de er usynlige. Små justeringer kan gi store utslag. Identifiser dine forbedringsområder, og ta Costanza-metoden på dem.

Det ene etter det andre.

Lykke til.

Og god tirsdag.