Da Bruce Lee var på toppen av sin karriere, sa han i et intervju at han ikke ønsket å lære bort kampsport, da han ikke lenger trodde på ulike stilarter innenfor sporten – og deres signifikante forskjeller. Trener du karate, befinner du deg innenfor en ramme. Trener du jiu jitsu, befinner du deg innenfor en annen ramme. De forskjellige rammene skaper motsetninger, og du blir tvunget til å velge en av de.

Bruce Lee hadde et eklektisk syn på kampsport, og tenkte ikke lenger teknikker og steg i kamparenaen. Hans måte å utøve kampsport på kom fra sjelen – og hans fleksible fremgangsmåte gjorde ham uovervinnelig.

«Empty your mind, be formless. Shapeless, like water. If you put water into a cup, it becomes the cup. You put water into a bottle and it becomes the bottle. You put it in a teapot, it becomes the teapot. Now, water can flow or it can crash. Be water, my friend.»

~ The Warrior Within: The Philosophies of Bruce Lee

Før kamp var hans sinn stille som vann, som en innsjø. Vann er formløst, og kan tilpasse seg alle situasjoner. En leder som er flink til å tilpasse seg ulike situasjoner er en uvurderlig leder.I NLP (nevro-lingvistisk programmering) finnes det flere forutsetninger, og en av dem er:

«The person or element with the most flexibility in a group or system will have the most influence.»

Her er noen kjennetegn på en fleksibel leder:

• Hun har en plan A, B – og C, samt en evne til å snu seg rundt når ingen av de fører frem. Hun tenker i nettverk, og i flere ledd. Dette minimerer skaden, og forenkler arbeidet med å  “gjøre det beste ut av det”, når krisen inntreffer.
• Hun lar det ikke storme i vannglass. Ingen vil være sjefen med sterk forutinntatthet og sort/hvitt-syn.
• Hun snur seg med vinden. Hun klar over sin kompetanse og tidligere erfaringer, men er også villig til å fri seg fra reaksjonsmønstre som måtte oppstå i en utfordrende situasjon – fordi hun vet det kan fremme nye åpninger. Lederen responderer, og snur seg etter den retningen vinden blåser.

Den som er fleksibel, vil altså ha en fordel over den som ikke er det. Dette innebærer å fri seg fra inngrodde reaksjonsmønstre, rutiner, og dogmer.

En fleksibel tilnærming er nyttig både på jobb og privat. Fleksibilitet kan avdekke vekst, når gaven du mottar blir presentert som en hindring. Fleksibilitet snur negative tankestrømmer, og åpner opp for nye tanker og ideer.

Lederen med en fleksibel tilnærming har et klart mål, men vet også hvor mange delmål hun må innom for å nå dette målet. Den fleksible lederen ser ikke bare fremover, men også oppover, nedover, innover, utover, og bakover.

For å utvikle sin fleksibilitet, må det tøyes og strekkes. Derfor kan du prøve deg på en øvelse.  Når dagen er omme, er det lurt å gå gjennom de beslutningene du har tatt i løpet av dagen – og se for deg 3 andre og ulike beslutninger du kunne tatt. Dette tvinger deg til å se din lederstil fra ulike perspektiver. Støttespørsmål kan være:

1. Hvilke andre beslutninger kunne jeg tatt?
2. Kunne jeg respondert på en annen måte?
3. På hvilken annen måte kunne jeg utvist fleksibilitet?

Å være som vann, kan virke som et søkt metafor for de fleste, men det begynner med evnen til å respondere, fremfor å reagere. En reaksjon bringer frem impulsive følelser som har sin forankring i tidligere erfaringer. Reaksjonen er en vanesak. En respons derimot, er basert på konstruktiv og rasjonell tankegang. Om du som leder opplever uventede og uønskede hendelser, vil responsen vinne frem om det er vekst og fleksibilitet som står i fokus. Om du er opptatt av å fronte din person og dine følelser, kan du velge å reagere.

Mellom polaritetene reaksjon og respons, befinner det seg et tveegget sverd, og det er din oppgave å balansere på det.

Og det klarer du, for du ditt sinn er som vann, og din tilnærming er fleksibel.