Fins det noe mer meningsfullt enn å skrive om lederskap, produktivitet og innovasjon klokken fire om morgenen?

Det måtte være en av de mange gode samtalene med min venn Johnny.

Johnny var innom meg i går. Som snarest. Han var stresset på grensen til sinnsforvirring.

«Hjelp meg!», sa han.

«Jeg drukner i ugjorte oppgaver. De har samlet seg opp i en pøl rundt beina mine. Når jeg står opp om morgenen, må jeg ta på meg vadestøvler og ta meg ut til kjøkkenet gjennom en sjø av klissete, uappetittelige to-dos. Jeg orker ikke dette lenger.»

Johnnys billedtunge språk har alltid vært litt tungt å svelge for meg. Denne gangen kjente jeg meg nesten kvalm.

Men jeg visste hva jeg hadde å gjøre. Johnny trengte et råd. Jeg måtte finne på noe. Raskt.

«OK, Johnny», sa jeg.

«Dette er helt normalt. Ta det rolig. Pust. Dette fikser vi. Her er de fire skrittene du trenger for å komme deg ut av denne, og hvilken som helst annen hengemyr, og opp på tørt land.»

Jeg ga ham de fire skrittene:

1. Lag en liste. Skriv ned alt du trenger å gjøre på en papirlapp. («Lage en liste?», sa Johnny. «Det blir enda en oppgave, det.»)
2. Høst de lavthengende fruktene. Sett av 15 minutter til å gjøre de tingene på lista som er raskest å få unna; et kjapt svar på en epost, en ubetalt regning; en tominutters telefonsamtale. Bruk en eggekoker eller lignende for å ta tida.
3. Fjern distraksjonselementene. Skru av eposten, sett mobilen på lydløs og legg den i jakkelomma som henger et annet sted. Ta nå 35 minutter hundre prosent fokusert på de tøffe tingene på lista.
4. Ta en pause på ti minutter. Slapp av, tenk på ingenting. Så starter du på en ny 35-minutters økt.

Johnny virket lettet, om ikke overbevist.

«Takk», sa han, uvanlig forsiktig til ham å være. «Takk. Dette skal jeg prøve.»

«Takk ikke meg», sa jeg.

«Takk Harvard Business Review.»

«God tirsdag.»