Innovasjon er å se det alle har sett og tenke det ingen har tenkt. Scott Flansburg tenker radikalt nytt om en helt grunnleggende del av vår tilværelse: Kalenderen.

Som mange vil ha registrert denne våren, er Scott Flansburg en mann med et usedvanlig talent for å regne. Han regner raskere enn du kan bruke en kalkulator. Evnene sine demonstrerte han for norske barn på en flere uker lang turné i vår, i regi av Inspirator.

Han er opptatt av å vinne niåringene. Hans misjon er å få alle klodens niåringer til å forstå at matematikk ikke er pugging, det er naturens eget språk, det viktigste språket av dem alle.

De må bare forstå hemmeligheten.

Og da må de løsrive seg fra to tusen år gammelt tankegods forankret i romertall I, V og X.

Hemmeligheten hans starter med tallet ni. Han var ni år da han oppdaget at han hadde et spesielt talent for å regne. Det var den 9.9.99 kl 9.09 ved det niende hullet på golfbanen han og kompisen Alice Cooper befant seg da det gikk opp for ham at alt går mot ni.

At vi er opphengt i å telle til 10 i stedet for 9 skylder han på romerne. De overså ingenting, og hadde derfor ingen null i sitt tallsystem.

I tillegg lagde de en kalender som ikke henger på greip.

– Tenk deg at du måler dette bordet her og finner ut at det er 12 tommer. Så oppdager du at den første tommen er lengre enn den andre, men like lang som den tredje. De varierer i størrelse hele tiden. Hvordan kan du måle noe som helst med en slik tommestokk?

Likevel er det slik vi måler tiden. Året måler vi i måneder, men lengden av månedene er ganske tilfeldig. August er like lang som juli fordi Augustus Cæsar ikke ville ha en kortere måned enn Julius Cæsar. Og navngivingen er like hyrten og styrten. Etter august begynner man plutselig å telle på latin. Septem, okto, novem og decem er utgangspunktet. Men måned nummer syv (septem) er egentlig nummer ni.

Og slik fortsetter det.

– Tiden er den viktigste gaven Gud har gitt oss, sier han. – Likevel måler vi den etter et system oppfunnet for å tekkes keisere som trodde at jorda var flat.

Mens jeg prater med Scott Flansburg, tenker jeg at denne mannen demonstrerer viktige kvaliteter i lederskap.

• Han har en visjon, og han er i stand til å inspirere andre til å dele den.
• Han har evnen til å tenke utenfor boksen.
• Han har sine overbevisninger, og han står i dem med rak rygg.

Samtidig er han på mange måter selv som en niåring – som niåringen som ropte at keiseren ikke har klær på seg.

Han ser noe som ligger så opp i dagen at ingen har kommet på å nevne det.

Dette er nærmest definisjonen på innovasjon: Å tenke noe ingen har tenkt om noe alle har sett.

Scott tenker at vi trenger en ny kalender.

Den skal ha tretten måneder som nummereres fra 0-12. Hver måned har 28 dager. Dag 1, 8, 15 og 22 er søndag, uansett hvilken måned det er.

Siden året har 365 dager, og 13 ganger 28 er 364, blir det en dag til overs.

Det er dag null.

Zero day.

Det er en fin dag å feire, for den faller alltid på en lørdag.

Med en slik kalender vil du alltid vite når det er tid for mensen, hvor mange dager det er til jul og hvilken ukedag du har bursdag.

Og datamaskinene vil få det enklere.

Den 9.9.99 trodde mange at sivilisasjonen ville bryte sammen fordi mange datasystemer var programmert til å slå seg selv av i det datofeltet bare bestod av 9-tall.

Scotts misjon er å sørge for at denne type kalenderrelaterte utfordringer kan unngås når vi om mindre enn tusen år skal inn i år 3000.

Store ledere og ekte innovatører tenker langsiktig.

God tirsdag.