I en alder av 16 fikk jeg sommerjobb i den lille kolonialforretningen til Nils Thorsen. Han var av den gamle skolen. På alle måter. Han sa ofte til meg: «Gjør jeg en dårlig jobb – si det til meg. Gjør jeg en god jobb – si det til andre».

I unge år lurte jeg på hvorfor ikke Nils nevnte jeg også burde fortelle gode ting til den det faktisk gjaldt – den som hadde gjort en god jobb. Tross alt liker da de fleste å høre hyggelige ting om seg selv.

Nils var en vis mann, så jeg la meg hans ord på minne. I de fleste av livets situasjoner prøver jeg, etter beste evne, å etterleve hans visdom. Ja, prøver. Prøver.

Inflasjon og effekt

De siste årene synes det å ha blitt vanlig å rose alle, og i bortimot enhver sammenheng. Jeg hører det hele tiden. Nylig hørte jeg to deltagere ble roset etter å ha feilet i en utslagskonkurranse. De ble tvunget til å samarbeide, feilet i det og kom på sisteplass. Begge røk rett ut av konkurransen. «Bra jobbet!», kom det fra en konkurrent. Selvfølgelig sagt i beste mening. Og vi skal ta slikt i beste mening. I dette tilfellet mener jeg de to stakkars utslåtte heller burde fått litt trøst. «Dere gjorde så godt dere kunne». «Det er bare en ubetydelig konkurranse».

For all del, det er viktig å rose. Og det er ikke hyppigheten jeg reagerer på. Snarere mangel på «mengde». Hva mener jeg med det? Det har gått inflasjon i «bra jobbet». Utsagnet har i mine øyne mistet sin positive og velmenende kraft. Det mister all effekt. «Bra jobbet!!» Den det gjelder lurer kanskje på hva man har gjort som er bra? Kanskje synes ikke den det gjelder at resultatet var så bra, snarere dårlig. For vedkommende blir «bra jobbet» bare merkelig, kanskje oppfattet i feil mening.

Vær konkret når du gir ros

Spesielt gjelder dette i arbeidslivet, hvor avstanden oss individer imellom er større enn blant venner eller i nærmeste familie. Vi må i større grad være mer forklarende i vår ros og i våre tilbakemeldinger.

Det trenger hverken å være intellektuell dybde, omfattende eller store ord. Si noe hyggelig. Vært kort. Vær ærlig. Vær konkret. Hva var bra? Hvorfor var det bra? Sagt på en konstruktiv måte. Det kan ha vært en detalj du mener gjorde resultatet enestående. Det var dette som gjorde resultat bra – og ikke bare bra jobbet.

Kanskje mente du at kun prosessen som ledet til et dårlig resultat var god. At den var viktigere enn resultatet. Forklar hva og hvor du mener det er potensiale til forbedring. Forklar det tydelig til mottager, som kanskje er av en helt annen oppfatning. Og det vil sikkert føles godt å høre. Slik kan du gi mottageren mulighet til å reflektere over hva man kan gjøre bedre neste gang. Veien fra enkle hyggelige tilbakemeldinger til Carol Dweck’s growth mindset er ikke lang.

Som leder er det spesielt viktig å være konkret. Det bidrar til at den det gjelder føler seg sett, verdsatt og tatt på alvor. Det styrker emosjonell nærhet og psykologisk trygghet, som igjen styrker kulturen.

I alle livets situasjoner, som foreldre, kolleger, venner eller ledere, må vi bli flinkere til å fortelle hva vi syntes var bra, og ikke bare at det var bra.

Og, det gir også fornuft til begrepet fremovermelding. Et ord Nils aldri hadde hørt om av én åpenbar grunn. Men, Nils visste at det man sier om andre kommer den det gjelder for øret før eller siden.

Siden jeg aldri fikk fremovermelding av Nils eller hørte noe fra andre gjorde jeg vel en helt grei jobb, skal du se.