Du visste det kanskje, men nå er det bevist: Innovasjon avhenger mindre av hvor smart du er, enn kvaliteten og kvantiten på dine relasjoner.

Det er ikke det at hjernen vår har fått større kapasitet som gjør at vi har vært mer innovative i det siste. Det er fordi det er flere av oss, og at vi bor tett på hverandre. Menneskehetens vei oppover i næringskjeden ble muliggjort av at vi bodde trangt.

Forskere ved University College London har oppdaget at høy befolkningstetthet har vært en katalysator for utvikling av vår moderne adferd, som har oppstått i ulike deler av verden til ulike tider.

Høy befolkningstetthet gjør at idéer og egenskaper enklere ivaretar og spres, og vi unngår at nye innovasjoner går tapt. Vi blir bedre i stand til å ta vare på kunnskap og teknikker gjennom generasjonene. Men dette er bare mulig dersom befolkningstettheten er over en viss kritisk terskel.

“Ironically, our finding that successful innovation depends less on how smart you are than how connected you are seems as relevant today as it was 90,000 years ago.”
Dr. Mark Thomas

Forskerne brukte datasimulering av sosial læring til å vise at høy- og lavkompetente grupper kan sameksistere over lange tidsperioder, og at deres kompetansenivå avhenger av lokal befolkningstetthet eller graden av migrering mellom dem.

De viste også at befolkningstettheten var den samme i Afrika, Europa og Midt-Østen da vår moderne adferd først viste seg i disse regionene. Den viser også til at populasjonen sank grunnet klimatiske forhold i Afrika sør for Sahara, og at vår moderne adferd midlertidig forsvant på samme tid.

UCL study: high population density triggers cultural explosions