Kari var alltid først til å svare når noen stilte et spørsmål på Slack. Hun elsket å sludre med venner på forskjellige messenger- og facebookgrupper. Og på Insta skjedde det så mye at det var vanskelig å følge med.

Hver gang telefonen hennes lyste opp, grep hun fatt i den. Kanskje kunne hun bidra til samtalen eller hjelpe noen – for å være oppdatert og hjelpe andre ga livet hennes mening. Ulempen var at sosiale medier tok så mye av hennes tid. Det tok tid å skrive en gjennomtenkt e-post eller et reflektert innlegg på LinkedIn. Det interne online-kurset på jobben fikk hun aldri tid til.

Selv om både søsteren hennes og en venninne klaget over at hun satt for mye med nesa i telefonen i stedet for å delta i samtalen med dem, klarte hun ikke å la være å ta opp telefonene når hun fikk et varsel. Hun måtte jo følge med på det som skjedde!

Å være oppmerksom er en treningssak

De siste tiårene har vi trent oss selv til å nær konstant omfokusere og refokusere. Varslinger i form av et pling, vibrasjon eller popup tar oppmerksomheten bort fra arbeidet eller samtalen vi er i – vi føler at det er et krav å være oppdatert hvert sekund. Kanskje tar det bare noen sekunder å lese den nye meldingen, likevel vil det ta tid og mental energi å refokusere til den oppgaven vi egentlig holdt på med. Hver og en av disse avbrytelsene stjeler litt av hjernes energi, samtidig som vi opprettholder vanen med å stadig bli avbrutt. Resultatet blir en fragmentert oppmerksomhet og redusert evne til å fokusere.

Vi må ta tilbake kontrollen over vår egen oppmerksomhet, slik at vi kan bruke den slik det tjener oss best.

Oppmerksomhet er absolutt nødvendig hvis vi vil:

• Lære noe
• Fullføre arbeidsoppgaver
• Tenke gjennom en kompleks situasjon og finne en passende løsning
• Ha en meningsfull samtale med noen vi bryr oss om
• Lese en bok – eller til og med en kort artikkel

Uten evnene til å fokusere vil noen av disse gjøremålene være vanskelige, eller helt umulige, å gjennomføre.

Fortsetter vi å la oss distrahere av konstante varslinger, skader vi vår evne til å fokusere og konsentrere oss.

Men vi har et valg.

Oppmerksomheten vår er fysiologisk begrenset; hjerneregionen som er dedikert til bevisst oppmerksomhet, er relativt liten (sammenlignet med alle de ubevisste prosessene den trenger plass til) . Teknisk sett kan vi bare fokusere på én ting om gangen, og det tar tid å fokusere på noe. Oppmerksomhet er som en verdifull vare som vi bør forvalte med omhu.

Bruker du oppmerksomheten din klokt? Eller sløser du den bort?

Tenk på oppmerksomheten din som en bankkonto: Du har x antall oppmerksomhet som du kan bruke per dag. Bruker du den klokt eller kaster du den bort?

Her er noen spørsmål du kan stille deg selv for å øke bevisstheten din, sammen med noen nyttige tips til hvordan du kan utvikle oppmerksomheten og konsentrasjonen.

Hvor ofte blir du distrahert i løpet av en time, eller til og med i løpet av et minutt?

Start på en avgrenset oppgave/gjøremål. Legg så merke til hvor ofte du blir distrahert mens du prøver å fullføre den.

Hvor mange varsler har du på?

Prøv å redusere antall varsler. Slå dem av (bruk fokus-knappen) når du er i en samtale eller når du trenger å fullføre en oppgave.

Hvor mange samtaler har du gående samtidig?

Gleden du får fra disse samtalene er kortvarig. Vurder å delta bare i et par digitale samtaler og ha heller mer grundige samtaler med personer du bryr deg om.

Hvor mange digitale kommunikasjonskanaler har du?

Sett noen av dem som inaktive, dersom du har muligheten.

Hvilke meldinger eller kanaler prioriterer du?

Fokuser på de som er relevante for oppgavene du holder på med akkurat nå.

Hva, hvem og hvilke kanaler kjemper om oppmerksomheten din?

Å danne seg en bevissthet om hva som krever din oppmerksomhet, kan hjelpe deg med å sortere ut hvilke som er viktige.

Styrk din kapasitet til oppmerksomhet

Å bli god til å holde konsentrasjonen og fokusere oppmerksomheten, krever øvelse. Her er noen tips for deg som vil trene opp oppmerksomheten din:

• Prøv å lese i en bok i 30 minutter uten å ta opp telefonen. Begynn med 5 minutter om gangen hvis det føles for utfordrende.
• Lær å meditere – start med et par minutter og jobb deg opp til 10 eller 30 minutter om gangen.
• Gå en tur og la telefonen ligge hjemme.
• Prøv «mindfull eating» – oppmerksom spising – og legg bort mobiler og andre digitale duppeditter når du spiser.
• Unn deg noen minutter hvor du bare ser på skyene på himmelen eller folk som går forbi. Ikke rør telefonen.
• I det store og hele: Senk farten, gi deg selv tid til å tenke og føle.

Etter hvert som du øver på å (be)holde fokus, vil din evne til å konsentrere deg bli stadig bedre. Det blir som å sette opp et godt budsjett og holde det. Vi går ikke på restaurant og bestiller alt på menyen. Vi gjør et lite utvalg, og kanskje legger vi merke til noe spennende vi vil prøve neste gang. Så har vi noe å glede oss til til neste besøk.