Har du noen sinne opplevd at du går inn i et samarbeidsprosjekt og at dere etter hvert oppdager at forventningene er så sprikende at det som var vakre, individuelle drømmer blir til et kollektivt mareritt?

Liten innsats, stor belønning

Jeg har tidligere fortalt om to partnere i en mellomstor bedrift som etter flere tiårs partnerskap hadde glidd fra hverandre. Sprikende forventninger og manglende kommunikasjon mellom de to gjorde at hele virksomheten led. Det ble løst med en teamkontrakt. I dag er virksomheten sunnere, sterkere og mer lønnsom.

Mange vonde og ofte langvarige konflikter kunne vært avverget dersom de involverte på forhånd eller underveis hadde avklart sine forventninger til hverandre og blitt enige om hva de ønsker av relasjonen, og hvordan de gjensidig vil forplikte seg til å oppnå dette.

Innen systemcoaching er det å designe samspillet en av de viktigste aktivitetene vi gjør, enten vi jobber med et team, en ledergruppe, et par kolleger eller privatpersonerr. Vi kaller det å designe partnerskapsalliansen. Som med alle smarte oppfinnelser, er det forbløffende enkelt og effektfullt når man kan det. Og som med alt som virker enkelt, er det lett å glemme det, hoppe over det, prioritere annerledes.

Design dine allianser

Her er noen tips til hvordan du kan designe dine egne allianser, enten dere skal på kino eller danke ut Facebook.

Når du designer en partnerskapsallianse, diskuterer du og dine partnere åpent hva dere ønsker for relasjonen deres. Still spørsmål som utforsker klimaet dere vil skape. Fokuset er ikke så mye på hvordan du vil at din partner skal være, men mer på hvordan du kan bidra. Dette skaper fundamentet dere bygger alt annet samarbeid på. Bruk gjerne en nøytral tredjepart til å coache dere gjennom denne prosessen.

Prosessen er et redskap for å opprette atmosfære og en følelse av delt ansvar. Atmosfæren er det «rommet» eller miljøet partnerne vil skape. Fordelen med å designe klimaet dere ønsker å ha, er at dersom omstendighetene endrer seg, for eksempel ved at prosjektet blir annerledes, eller restauranten dere planla å gå til er stengt, så vil atmosfæren fremdeles være tilstede.

Når du skaper et delt ansvar for det som skal skje, blir dedikasjonen fra den enkelte større og tydeligere, og dere vil kunne holde hverandre ansvarlig for det dere har forpliktet dere til.

Nyttige spørsmål

Nyttige spørsmål når du designer dine allianser kan være:

• Hvilken atmosfære ønsker dere å skape mellom dere og rundt dere?
• Hvordan skal det kjennes når denne atmosfæren er tilstede?
• Hva er kulturen dere ønsker å skape sammen?
• Hva kan få dette samarbeidet eller partnerskapet til å blomstre?
• Hva kan dere regne med fra hverandre? Hva vil dere forplikte dere til overfor hverandre?
• Hvordan vil dere være når det blir tøft?
• Hvem vil du være i dette partnerskapet?

En slik «kontrakt» er ikke et verktøy man bruker en gang og aldri mer. Det kan brukes av team eller partnere i forbindelse med nesten hva som helst. For eksempel vil noen ha stor nytte av å designe en allianse for når svigermor kommer på besøk. Kolleger vil kunne designe en allianse for en forretningsreise de skal gjøre sammen. En bedrift kan skape en allianse knyttet til iverksettelsen av en strategi.

Det kan også være nyttig å skrive ned hva man blir enige om. Når jeg jobber med team, utformer vi nesten alltid det vi kaller en «teamkontrakt». Denne fungerer som en påminnelse, både for teamet når de kommer tilbake til hverdagen, men også for senere samlinger.

En teamkontrakt er imidlertid ikke verdt diskplassen den er lagret på om den ikke etterleves. Og selv vi som jobber med team og relasjoner til daglig kan feile. Da jeg for noen år siden inngikk et partnerskap med et britisk selskap, lagde vi en teamkontrakt med blant annet følgende punkter:

Vår teamkontrakt

• Dette er en iterativ prosess. Vi tilpasser oss mens vi går!
• Vi er enige om å opprettholde et KRAFTFULLT partnerskap, fundert i lik fordeling av makt og innflytelse. Ingen martyrer. Ingen ofre. Sutring ikke tillatt. Unntatt når det skjer 🙂 Dominerende eller kontrollerende adferd vil ikke bli tolerert.
• Vi vil be om det vi trenger så snart vi blir oppmerksomme på det.
• Vi vil være nysgjerrige og se etter kreative måter å gjøre tingene på. Vi vil hele tiden utfordre våre egne antagelser, så vel som adoptere en praksis med å se etter skjulte antagelser.
• Vi krever av hverandre at vi utfordres og får spørsmål. Det er vår livskraft.
• Vi er eventyrere og utforskere i vårt partnerskap.
• Feil er mer enn tillatt, det skal feires som en kilde til informasjon, læring og en mulighet for vekst og nyskaping.
• Vi vil søke balanse og felles retning, ikke nødvendigvis enighet. Integrere og transcendere.
• Vi vil praktisere og leve som vi lærer hva gjelder dypt demokrati. Alle stemmer skal høres uten å stilles til doms, for vekst, læring og kreativitet.
• Tid og forpliktelse: Hvis det føles som om dette er ute av balanse, må det sies klart og raskt. Om en av oss trekkes mot noe annet midlertidig, må dette kommuniseres straks det når bevissthetens overflate.
• Vi vil holde våre løfter og si fra når vi ikke kan holde dem, Tillit er basisen for vårt partnerskap. Tillitsformelen er som følger:

T = K+P+I / S

• Vi ber om hjelp og er villige til å ta imot hjelp. Vi ber om det vi trenger og det som er viktig for oss.
• Vi er enige om at ingen er feil som mennesker. Vi kan ta feil eller gjøre feil, hva gjelder fakta, teknikker, teknologi og annet, men vi er ikke «dårlige» eller «feil» mennesker av den grunn.
• Vi oppfordrer, inviterer og aksepterer vår menneskelighet.
• Ingen hemmeligheter mellom oss. Full gjennomsiktighet forventes.

Mine partnere og jeg følte nok at vi var trygge på vår egen kompetanse, og var i stand til å etterleve intensjonene i kontrakten uten stadig å minne oss selv på det.

Men vi tok feil.

Etter et år var partnerskapet gått i oppløsning. Da det ble tøft glemte vi hvordan vi skulle være sammen når det ble tøft. Følelsene tok overhånd, skuffelse, sinne og sorg skjøv intensjonene i bakgrunnen.

Juvelen i kontrakten over er tillitsformelen, og det var nettopp tilliten som forsvant ut av partnerskapet vårt. N ble minimal fordi vi befant oss på fem forskjellige steder på kloden. S vokste tilsvarende og R var betydelig. Til slutt smuldret T bort, og ble lagt på sotteseng gjennom et heftig, opprivende og frustrerende møte.

Mestringsstrategien min er å minne meg selv på at det er feil vi lærer av, og at ingen er feil, selv om vi gjør feil. Lærdom er kostbart, men forhåpentligvis verdt prisen.

God tirsdag.

Tidligere publisert i februar 2018. Revidert og republisert i februar 2023.