Internett synger på neste vers, også kalt metaverset. Men er det bare våte, Matrix-inspirerte drømmer, eller vil metaverset bli så viktig som mange tror? Og i så fall, hva vil det bety for din virksomhet?

• I dag, tirsdag 15. mars, er metaverset tema for vårt Litt klokere ettermiddagsmøte. Du kan melde deg på her.
• I dag arrangerer vi også et annet spennende nettmøte: avspark for vårt nettverk for soloprenører. Det første møtet er åpent for alle, mens senere møter vil være for deg som melder deg inn i nettverket. Påmelding til dagens møte her, mer om nettverket her.

Metaversets bakteppe

Ordet metavers er en sammenslåing av meta og univers. Det er snart 20 år siden det første revolusjonerende metavers-selskapet ble startet og lanserte den virtuelle verdenen Second Life. Fremdeles vandrer tusenvis av brukere rundt i denne verdenen representert av sine avatarer. 

Senere har vi hørt om virtual reality (VR), augmented reality (AR),  mixed reality (MR), extended reality (XR), og sett produkter som Oculus, Google Glass, GearVR, MagicLeap, Hololens og mange andre. Google, Facebook, Amazon, Microsoft satser på dette. Tusenvis av oppstart-selskap satser på det. Det fremvoksende 5G-nettet er en forutsetning for det. Apple sitter på gjerdet, formodentlig for å se hvor de andre snubler, for deretter å kommet med et «slik skal det egentlig gjøres»-produkt. 

Hva er metaverset?

Men hva er metaverset egentlig? I en artikkel i Aftenposten siterer Per Kristian Bjørkeng investoren Mark Ball, som beskriver metaverset slik:

«Metaverset er et massivt skalert nettverk av virtuelle 3D-verdener som virker sammen og vedvarer. Et ubegrenset antall brukere kan oppleve dem synkront. Brukerne har en individuell følelse av å være til stede.»

Second Life-skaper Philip Rosedale beskriver et metavers som «et tredimensjonalt internett befolket av levende mennesker», ifølge Wikipedia.

(I motsetning til det todimensjonale internett som er befolket av døde mennesker?)

Det nye i dette er at de ulike konseptene skal henge sammen, det være seg spillplattformer, arenaer for kjøp og salg av virkelige eller virtuelle produkter (ref Non-Fungible Token, NFT), eller ulike verdener for sosialisering og møter mellom mennesker og deres avatarar. 

For å få til dette må det utvikles standarder for interkonnektivitet. En slik standard finnes allerede, kalt OpenXR, og den er adoptert av blant andre Microsoft og Meta. 

Hvordan påvirker det virksomheten din?

Ny teknologi representerer både trusler og muligheter. Om du syns det er slitsomt å ivareta din merkevare i flommen av dagens sosiale medier, kan du sikkert også se for deg hvordan det blir når disse mediene utvikler seg til tredimensjonale arenaer mikset med virkeligheten. 

Her er en ikke utfyllende stikkordsmessig oversikt over hvordan ulike sektorer kan påvirkes.

• Finans: Kjøp og salg i metaverset vil ikke skje med BankID eller Paypal, i det minste ikke slik vi kjenner disse i dag. Blockchain og kryptovaluta vil ytterligere undergrave fundamentet for dagens finansinstitusjoner, og de må tilpasse seg eller miste innflytelse og betydning. 
• Produksjon: Teknologi kan ytterligere forenkle utvikling av nye produkter ved at de skapes og testes virtuelt før de produseres fysisk. 
• Produkter: Mange av dagens forbrukerprodukter vil komme til å ha XR-teknologi innebygget. Din stadig mer førerløse bil kan gi deg tredimensjonalt innblikk i hva som ligger foran deg på veien, eller kanskje underholde deg mens bilen går på autopilot. 
• Eiendom: Vi har lest artikler om virtuelle landområder solgt for ufattelige summer, men metaverset vil også påvirke hvordan kjøp og salg av virkelige eiendommer foregår. Glimt av dette ser vi allerede i boligannonser hvor du kan gå gjennom leiligheten og se ting fra ulike vinkler rett fra mobilen din. 
• Utdanning: For deg som har lært å hate e-læring kan teknologien kanskje komme deg til unnsetning og gjenopprette kjærligheten. Hvordan vil det være å studere historie ved å gå inn i slaget ved Waterloo eller bli venn med matematikken ved bokstavelig talt å gå inn i formlene?

Bekymringer

Det er mange humper i veien for metaverset.

• Personvern er et stort, blødende sår.
• Frykten for at dette, i likhet med dagens versjon av Internett, skal gå fra å være en paradisisk drøm om fred og dialog på jorden til å bli en melkemaskin for teknologigiganter er høyst reell.
• Infrastrukturen som kreves når milliarder av mennesker skal vandre rundt i virtuelle og semivirtuelle verdener er vanvittig mye større enn det som finnes i dag.
• Brukerutstyret i dag er både for lite brukervennlig, klumpete og stort og det koster for mye. 

Og et siste spørsmål som står ubesvart er: Er dette noe folk vil ha? 

Jeg har ikke svarene. Bli med å utforske dem i dagens nettmøte. Det er virtuelt, men med levende, virkelige deltakere, hver især med et klokt og reflekterende hode på toppen av skuldrene. 

God tirsdag. 

Kilder og fordypning

• Metaverse (Wikipedia)
• Metaverse business opportunities insight (Facebook)
• How the metaverse will affect your business (Brinknews)
• NFT – Non-Fungible Tokens (Wikipedia)
• En oversikt over XR-produkter (Medium.com)