På oldnorsk betyr ordet «spyrja» – i tillegg til ordets vanlige betydning, nemlig «å spørre» – også «å følge et spor» eller «å oppspore». Den som stiller spørsmål finner spor og bedre retning.

Hva er de viktigste ferdighetene for å lede i framtiden?

Svarene som dukker opp flest ganger i PricewaterhouseCoopers’ årlige studie av toppledere, er tilpasningsevne, et åpent sinn og nysgjerrighet. Britiske Littlewoods gjennomførte i 2013 en artig studie som fant at fire år gamle jenter er de mest nysgjerrige. De stilte utrolige 390 spørsmål per dag, som gir et gjennomsnitt på et spørsmål hvert andre minutt gjennom sin våkne dag.

Med alder begynner spørsmålene å bli stadig færre. Vi bytter bort våre spørsmål og nysgjerrighet mot «kunnskap». Jo mer vi tror vi har lært, desto færre spørsmål. Spørsmålstegnene retter seg i ryggen og blir til utropstegn.

Problemet er at vår samlede erfaring og kunnskap kanskje rommer 0.0000000001 % av det som har skjedd i verden, men utgjør 99.9 % av hvordan vi tror den fungerer.

Det er én stor likhet med ledergrupper som lykkes særlig bra, nemlig evnen til å stille spørsmål. I høypresterende ledergrupper stiller deltakerene 22 ganger flere spørsmål til hverandre sammenlignet med de dårligst presterende (Heaphy & Losada, 2004).

«Smarte folk lærer noe fra alt og alle, gjennomsnittet lærer fra egne opplevelser, og idiotene har alle svarene.»

Sokrates

Illustrasjon: Tiếng Việt

Still spørsmål og gjør noe med svarene

SAS Institute er verdens største privateide softwareselskap. I Norge har de tatt førsteplassen i kåringen «Great Place To Work» flere ganger. For en tid tilbake, som ny leder i Norge, laget Frank Møllerop seg en 90-dagers plan. Det første han gjorde, var å intervjue samtlige, den gangen ca. 60 ansatte. Hver og en medarbeider fikk en halvannen times personlig samtale, og alle ble stilt tre spørsmål:

• Hva gjør vi galt?
• Hva kan vi gjøre for å lykkes bedre?
• Kan du gi meg et godt råd?

Etter dette var han i stand til å stille en organisatorisk diagnose på strategien, kulturen og lederskapet. «Jeg lærte hvordan vi så på oss selv som selskap, hvordan vi omtalte oss selv og vår identitet. Det kom mange morsomme sitat ut av dette, som vi hadde mye moro med når jeg presenterte det på allmøtet etterpå. Så satte jeg opp en veldig tydelig aksjonsliste som jeg som leder måtte ta tak i», fortalte han meg.

I dag er Frank CEO for QuestBack, et selskap hvor forretningsidèen er å stille spørsmål.