Mangfold er lønnsomt. Økt mangfold i seg selv kan bidra til en resultatvekst på 6 % og en kontantstrøm per ansatt som er 2,3 ganger større enn hos konkurrentene, viser forskning. Spesielt om din bedrift planlegger eller er i gang med internasjonal forretningsdrift, vil muligheten før å lykkes forsterkes kraftig hvis dere har en mangfoldskultur.

På 80-tallet ansatte Apple mennesker som var ulike i alder, utdannelse og yrkesbakgrunn. Mange var atypiske, sett opp mot den typiske ansatte i en teknologibedrift. Artister, designere og til og med musikere ble ansatt som en fargerik motvekt til den allerede etablerte ingeniørkulturen.

Resultatet fire tiår senere?

Ett av verdenshistoriens mest verdifulle og lønnsomme selskaper.

Selskapet etablerte en solid innovasjonskultur som distanserte dem fra konkurrentene og var sterkt medvirkende til å etablere Apple som ett av klodens sterkeste selskaper og merkenavn. 

Alt dette ved ikke å la manglende mangfold komme i veien for utviklingen, men heller aktivt  utnytte kraften i det å samle mennesker som tenker forskjellig. 

Det handler om innovasjon.

Det handler om evnen til å forstå alle kundene.

Og …

Det starter hos ledelsen

Uten at ledelsen har mangfold på agendaen, er det ikke mulig å lykkes med det. Konsernsjef Helge Baastad i Gjensidige sier at mangfold er helt avgjørende for å styrke omdømmet i samfunnet, tiltrekke ny arbeidskraft og ikke minst generere finansielle verdier.

I praksis betyr dette å speile samfunnet vi lever i. 

Om man begynner med kjønn, er det godt dokumentert av The Peterson Institute for International Economics at selskaper med minst 30 % kvinner i lederstillinger, kan forvente 1 % bedre profittmargin enn sammenlignbare selskaper uten kvinnelige ledere.

Men mangfold er mer enn bare kjønn. Alder, utdanning, erfaring, seksuell legning/identitet, kultur og språk spiller også en viktig rolle. 

Ubenyttede ressurser

Jeg har bodd og arbeidet i og rundt Oslo de siste 25 årene. En by med en mangfoldig befolkning og store uutnyttede menneskelige ressurser. For noen år siden var jeg mentor i NHOs Global Future Program, et program som blant annet hadde som mål å gi ressurssterke fremmedkulturelle støtte til å kunne bidra til utviklingen av Norge. Ved å bidra med sine ressurser og sitt mangfold. 

Jeg møtte mange kompetente mennesker som ikke fikk realisert potensialet sitt. Flere av dem har i dag spennende og gode jobber, samtidig som mange av dem fortsatt ikke får slippe til.

Heldigvis er noe på gang. Oslo kommune går foran med en klar mangfoldsplan. Kommunen har definert at nettopp mangfold er essensielt for å kunne tilby gode tjenester av høy kvalitet til alle. 

Mangfold er her en forutsetning for å evne og forstå innbyggerne og på den måten klare å utvikle gode tjenester og løsninger, som gjør kommunen til et bedre sted å bo i dag og i fremtiden. 

For virksomhetene gjelder det samme. Mangfold er en forutsetning for å kunne kommunisere, tilby og levere nye produkter og tjenester, og til slutt ta ut sitt potensiale i Norge og utenfor Norge.

God mangfoldsrekruttering

Når vi snakker mangfold, har de fleste virksomheter fortsatt en vei å gå, og det er ikke vanskelig å være enig i at vi kan bli mye bedre på å nyttiggjøre oss den kraften som potensielt ligger i en mer heterogen arbeidsstyrke. Dette til beste for samfunnet, virksomheten og den enkelte.

Å være gode på mangfold, tror jeg er ett av kjennetegnene på organisasjoner som vil lykkes med å skape resultater i fremtiden.

Vil du bygge mangfold er det viktig at kommunikasjonen sikrer at man tiltrekker kandidater med ulik bakgrunn. Det er også viktig at man har en seleksjonsprosess som bidrar til mangfold, såkalt fargeblind seleksjon. 

Mangfold krever dessuten kontinuerlig oppfølging og aktiv mangfoldsledelse for å sikre kontinuitet i mangfoldsarbeidet, samt bidra til at nyrekrutterte ansatte finner seg til rette og forblir i virksomhetene.