Da Storebrand sendte brev til Bolsonaro

Mens Amazonas brant lystig videre med Jair Bolsonaros velsignelse, sendte et norsk finansselskap sammen med et trettitall andre investorer fra hele verden et brev til landets myndigheter. Storebrand er ett av mange eksempler på hvordan store virksomheter i alle sektorer nå tar ansvar for en bærekraftig fremtid.

Storebrand har lenge satt bærekraft høyt på agendaen når det gjelder forretningsfilosofi, investeringer og drift av selskapet. «For oss handler bærekraft om verdiskaping», sier Matthew Smith, leder for bærekraftige investeringer i Storebrand Asset Management.

Finansvirksomheten opererer under slagordet «En fremtid å glede seg til» og har etablert en egen «Storebrand-standard», hvor de beskriver hvilke selskap de ikke ønsker å investere i. Dette er et allmenngyldig krav for alle Storebrands egne investeringer og inkluderer både aksjer og obligasjoner. Ekskluderte selskaper blir fjernet fra Storebrands investeringsunivers, som består av over 4000 selskap.

Nedsmelting utfordrer langsiktighet

Samtidig jobber de aktivt for å engasjere seg der de tror at de har bedre muligheter til å oppnå gode resultater, helst i et langsiktig perspektiv. Denne langsiktigheten utfordres nå av nedsmeltingen og oppbremsingen i økonomien, noe som kan få uante negative effekter.

Matthew Smith er imidlertid optimistisk. Bærekraft har fått stadig mer fokus de senere år.

─ Hva tenker du rundt usikkerheten som skapes gjennom Korona, kan det svekke fokuset?

─ Jeg var bekymret i starten, men ser at det faktisk var ubegrunnet. Nå som det pøses penger inn i økonomien, kommer det også krav om at investeringene må være fremtidsrettede og bærekraftige.

─ Grønne og bærekraftige aksjer har fått et kraftig oppsving. Vil du tro at vi i fremtiden vil se på pandemien som et paradigmeskifte, som satte fart på en ønsket og viktig utvikling?

─ Noen ganger trenger man kriser for å fremskynde endring. Korona fører selvsagt mange utfordringer med seg, men det kan også komme noe godt ut av det, og ja, jeg tror det vil gjøre at det grønne skiftet går raskere.

─ Kanskje et dumt spørsmål, men vil dere satse like mye eller mer på bærekraft fremover?

─ Dette har lenge vært forankret i hele organisasjonen og vil få ytterligere fokus i årene som kommer. Våre institusjonelle kunder setter også dette som en forutsetning for samarbeid, og dette er derfor like mye lønnsomt, såvel som det er etisk riktig.

Mer enn spill for galleriet

Mange bedrifter blir beskyldt for å drive med et spill for galleriet, hvor det å tenke og drive bærekraftig egentlig ikke stikker så dypt. Storebrand bruker mye tid og plass på å fortelle utad hva de gjør av konstruktive tiltak.

Noen ganger kommer det også belønning og bevis for at arbeidet blir lagt merke til. Selskapet ble i 2020 kåret til verdens mest bærekraftige forsikringsselskap av Global 100, en uavhengig analyse av over 7000 selskaper gjennomført av det kanadiske finansmagasinet Corporate Knights. I tillegg ble konserndirektør Karin Greve-Isdahl i Storebrand valgt inn i det styret, som har ansvar for å følge opp FNs miljøprograms prinsipper for bærekraftig forsikring. Initiativet skal bidra til økt samfunnsansvar og bedre selskapsstyring i næringen, i tillegg til bedre risikohåndtering i samfunnet for øvrig.

Direktøren går inn i FN-styret med representanter fra internasjonale aktører som Allianz, Axa Group, Aon plc og Zurich Insurance Group. Styret leder initiativet, som formelt heter UNEP’s Principles for Sustainable Insurance (PSI). Initiativet er en del av United Nations Environment Programme Finance Initiative (UNEP FI), som samler den globale finanssektoren innen forsikring, investering og bank i den hensikt å fremme en bærekraftig utvikling.

Pynter de brura?

Storebrand følger 4000 selskaper som kontinuerlig vurderes som investeringsobjekter.

─ Tror du disse selskapene «pynter brura» for å gjøre seg lekre for dere og andre investorer?

─ Store selskaper har ofte bedre anledning til å profesjonalisere sin dokumentasjon og rapportering, men vårt inntrykk er at disse selskapene er så avhengige av bærekraftig fokus, at de ikke har behov for å trikse med dette. Det de gjør, er i det store og hele reelt og viktig for dem.

─ Er vurderingskriteriene deres basert på FNs formulerte mål for bærekraft?

─ De sammenfaller i stor grad, men faktum er at vi har drevet med dette lenge før FN kom på banen (25 års erfaring), og det ble derfor ikke nødvendig å korrigere så mye i forhold til FNs bærekraftsmål. Målene hjalp veldig på å få en felles definisjon av bærekraftig utvikling og gjorde det lettere for oss å kommunisere til våre kunder.

Aktiv også mot andre lands myndigheter

Storebrand ønsker også å være en samfunnsaktør og har tatt initiativ til å sende et brev til Brasils myndigheter, sammen med 34 andre investorer fra ni ulike land. Sammen med KLP, Gjensidige og Sparebank1 og en rekke internasjonale investorer går de ut mot avskoging. I brevet oppfordrer investorene Brasil til å snu sin lite klimavennlige politikk for å bevare regnskogen i
Amazonas. De gir uttrykk for sterk bekymring for bærekraften i Brasils skogforvaltning.

Konsekvensene har vært at alliansen er kommet i dialog med både den brasilianske regjeringen og kongressen, ifølge meldinger på Storebrands egne pressesider.

─ Opplever du motstand mot bærekraftkriteriene dere har valgt?

─ Egentlig ikke, men det kan være diskusjoner rundt vektlegging av kriteriene for visse selskaper eller sektorer. Bærekraftsratinger gjøres av mange forskjellige aktører, og de kan komme til ganske forskjellige konklusjoner. Det er stadig en utfordring for oss som jobber med bærekraft, mener Smith.

Gode hoder og trygge jobber

Eksisterende og kommende generasjoner er helt avhengige av at vi lykkes med å finne frem til bærekraftige løsninger som er varige. Storebrand har tatt på seg en rolle som går utover deres egen sfære: Ikke bare skal de forfekte bærekraftsverdier når de ansetter folk eller investerer i flere tusen selskap med ansvarlige verdier: De ønsker også å være en ambassadør som sprer budskapet i hele samfunnet, nasjonalt og internasjonalt.

─ Det sies at bedrifter som satser på bærekraft, tiltrekker seg de beste hodene. Er dette mest festtaler eller er talentene mer opptatt av dette enn sin personlige økonomiske avtale?

─ Det er nok naivt å tro at en søker ikke også er svært opptatt av egne økonomiske betingelser. Men, vi opplever at mange søkere oppgir vårt fokus på bærekraft, som en svært viktig grunn til at de søker jobb hos oss. Jeg tror mange er reelt opptatt av å jobbe med noe de kan være stolte av. Det ansees også som klok karriereplanlegging å jobbe i bedrifter som sikter mot fremtidens løsninger.

─ Hva tenker du om at små og mellomstore bedrifter i en periode ikke vil ha råd eller risikovilje til å satse på langsiktige, gode løsninger dersom disse går på bekostning av kortsiktige mål?

─ Det kan være en utfordring, men for Storebrand som har en diversifisert portefølje vil mye av investeringene være plassert i store børslokomotiver og vil derfor ikke påvirkes så mye av kortsiktig nøling hos mindre aktører.

─ Du som er bærekraftforkjemper, er du bekymret for at eventuelle endringer i toppledelsen kan endre fokus?

─ Jeg har jobbet her i mange år og under flere toppledere. Flere ganger har jeg vært bekymret for at utskiftninger i toppen kan endre fokus, men det viser seg hver gang at nye toppledere opprettholder fokuset. Nå er det så opplagt viktig at dette ikke lenger er en bekymring.

─ Når blir bærekraft så naturlig at en ikke trenger å ha fokus på det?

─ Et godt spørsmål. Faktum er at vi nesten er der allerede. De store investorene er så opptatt av bærekraft at det ikke lenger vil fungere med manglende fokus og engasjement på dette området.