Den typiske norske leder spør seg ikke om det er best å være operativ eller strategisk. I mindre og mellomstore bedrifter er det ikke enten eller, det er både og. 

—  Det dreier seg nok mer om hvilken type leder du er, hva du ønsker å oppnå og hva du brenner for enn hvilken ledelsesstrategi du bør velge, sier Kitty Stensrud.

Som daglig leder for Unikum AS med ca. 130 ansatte har hun til daglig hendene fulle med både operativ og strategisk ledelse. Bedriften er eiet av Kirkens Bymisjon og Oslo Kommune. Bedriftens oppdrag er å bistå mennesker inn eller tilbake til arbeidslivet. Per i dag er det 136 jobbsøkere tilknyttet virksomheten. Spesialkompetansen er psykisk helse.

Noen deltakere trenger hjelp til å se muligheter i sine jobbsøkerprosesser, mens andre får tilbud om arbeid eller arbeidstrening tilpasset evner og kapasitet.

Alt påvirker alt

Unikum har flere arbeidsarenaer. En av dem er Jobbfrukt som pakker og leverer fruktkurver til næringslivet, en annen er Vedlikeholdsteamet med driftsoppgaver, en tredje kreativ verksted. I alle arbeidsprosessene, uavhengig av sted, er det mange ledd som skal fungere sammen. Alle leddene er like viktig. Stopper det opp et sted i arbeidsflyten, påvirker det alt, så her tilpasses både omfang og fart i levering.  

En rekke undersøkelser viser at deltakelse i arbeidslivet er noe av det viktigste og mest effektfulle i psykisk helse. Det å ha noe å gå til, det å være en del av et miljø og det å være til nytte, gir en selvrespekt som både kan måles i menneskeverd og i penger – noe Unikum jobber for hver dag.  

Men så til spørsmålet som Kitty innledningsvis startet med å besvare. Hvordan balanserer en leder mellom operativ ledelse og langsiktig strategisk ledelse?

I en hverdag hvor oppgaver og beslutninger står i kø og en ikke når over alt – hvordan sikrer man seg tid og tilegner seg kompetanse til å navigere mot fremtiden, uten å miste fokuset på hva som betaler dagens kostnader? Valg av fokus, er som kjent valg av defokusering på andre områder.

Først og fremst operativ

—  Hva er så ledelse for deg?

—  Jeg er en operativ leder. Min jobb er å planlegge og tilrettelegge for fremtiden, men for meg handler det først og fremst om å mestre nåsituasjonen og navigere gjennom hverdagen på best mulig måte. Jeg har stor tro på å være engasjert i mine kollegers daglige virke ved å lytte, delta, og anerkjenne. Hvis man er for distansert, mener jeg at medarbeiderne mister tiltroen, tilliten og respekten for de beslutninger som måtte tas. For å ta gode beslutninger, er både forståelse nærhet og kunnskap viktig. Det nytter ikke med store ord om hvor vi skal være i 2025 og 2030 dersom de ansatte ikke føler seg trygge på hvor de skal være i 2020.

—  Men tror du ikke at du da lett kan grave deg ned i for mange detaljer og miste overblikket? sier jeg både ledende og litt provoserende

—  Det er en balansegang, hvor du må mestre begge deler. Du må evne å kunne løfte blikket, ta helikopterperspektivet og forsøke tolke signalene i horisonten, samtidig som du må være klar for å takle uforutsette hendelser på en klok måte. Korona-situasjonen er et ferskt og godt eksempel på det. Ledelse er komplisert, og kan ikke tas på hælen, fortsetter hun.

Kitty Stensrud er som hun innledet med opptatt av at å være bevisst på hvordan du ønsker å lede og hva du vil oppnå. De fleste utfordringer er relatert til forhold man uansett ikke har herredømme over.

Da dreier det seg i stor grad om å ta grep i tide, lytte, tilpasse – og i mindre grad å gjette på hva det ukjente vil være.

—  Så hva tenker du om ledere som er utpreget visjonære og lar mellomledere ta seg av eksisterende virksomhet?

—  En typisk visjonær leder tenker de store tankene. Har evne våge seg ut på ukjent terreng – uten helt å ha kartet tegnet. Det er spennende.  

—  Det kan være lett å bli for jordnær. Store oppdagelser og kvantesprang er nok ofte gjort av mennesker som er mer opptatt av muligheter enn begrensninger. Samtidig tror jeg det er lett å miste laget som skal gjennomføre visjoner, om man er for visjonær. En visjonær kan ikke gå så langt i forveien at medarbeiderne mister lederen sin av syne.

—  Det å være til stede i det som skjer, mener jeg er viktig og nødvendig. Vi er ikke et stort konsern som skal rapportere til kommersielle eiere med utålmodige profittmotiv. Min jobb er først og fremst å lede slik at vi løser oppdraget vi er gitt som arbeidsinkluderingsbedrift – og sikre at Unikum er økonomisk bærekraftig i et samfunn som krever endringsdyktighet.

To sider av samme sak

—  Operativ ledelse eller strategisk ledelse mener jeg er to sider av samme sak. Du skal klare å respondere på endringer i markedet, tilpasse raskt, kunne speide mot horisonten og gjette på hva som er i vente – og planlegge for det, gjerne med plan b og c i bakhånd.

—  Det er noe som heter at livet er noe som skjer mens man planlegger noe helt annet. Hvem har sagt at det er lett, avslutter hun.

Full transparens: Skribenten Atle Øi er samboer med intervjuobjektet Kitty Stensrud.

Bildet er tatt av Rudy and Peter Skitterians fra Pixabay