Elisabeth Kübler Ross tegnet i 1969 en bølge som har vist seg å være en enkel beskrivelse på absolutt alt. For eksempel hvorfor (eller snarere hvordan) det går så forferdelig galt for mange nye ledere. Og oppstartselskap. Og ekteskap. Og teknologier.

Kübler Ross sin bok On Death and Dying brukte en bølgeformet kurve for å beskrive de ulike fasene i en sorgprosess.

Den har vist seg så anvendelig at om du deltar på en konferanse er sjansen stor for at en foredragsholder viser frem en variant av den for å understreke sitt budskap. Forskjellen er bare ordene som er brukt på de ulike delene av bølgen.

Gartners hypekurve

Rådgivningsselskapet Gartner Group har skapt sitt eget ikon ved hjelp av kurven. De kaller den Gartner Hype Cycle, og år for år presenterer Gartner ulike teknologiers modningsfase mot den samme fordelingskurven.

Vel hjem fra Gartner-symposiet går du på en konferanse om endringsledelse. Jammen viser de den samme kurven der også.

På kvelden drar kanskje du og din livsledsager avsted på et kurs i å pleie parforholdet. Gjett hva du får se på den fjerde eller femte foilen?

Gründer-bølgen

Gründere vil også kjenne igjen bølgen: Hvordan begeistringens rus for de nye ideene bikker over og stuper mot resultatregnskapets store, sorte hull.

Lederutviklere bruker den også, som i «100-dagerskoden» av Agnethe Ellingsen.

At alle bruker varianter av den samme bølgen kan vi enten ta som et tegn på dårlig fantasi eller at vi her har å gjøre med en universell sannhet.

Universell sannhet

Jeg går for universell sannhet.

Ikke bare det, det er en sannhet vi alle kjenner på kroppen hver dag, hver time, hele livet.

Det er så banalt enkelt at livet, døden, kjærligheten, jobben, teknologien, alt går i bølger. De skyller inn over livets hav, noen rystende i sin villskap, andre dovne og vennlige.

Mange skvulper gjennom bølgene som drivved. Andre rir dem for moro skyld. Atter andre bruker dem til å nå sine mål.

Å stirre mot en bunnløs avgrunn oppleves som en krise. Og ingenting samler folk om felles innsats som en krise. Derfor fokuserer statsledere så ofte på en ytre fiende. Der ingen krise er, må man skape seg en.

I arbeidslivet kan en leder bruke bølgen for å samle krefter om en felles sak, et mål som ikke er lett, men overkommelig, og som i tillegg er en grunnsten for det man på lang sikt ønsker å skape.

Vanens makt

I boken «The Power of Habit» forteller forfatteren Charles Duhigg om Alcoa, en amerikansk aluminiumsprodusent, som i 1987 var ille ute å kjøre. Den nye toppsjefen, eks-byråkraten Paul O´Neill, ble mottatt med skepsis av investorene, og bedre ble det ikke da han på en investorpresentasjon nesten ikke snakket om annet enn sikkerhet for arbeidstakerne i selskapet. En investor ringte øyeblikkelig kundene sine og rådet dem til å selge. «De har satt en gal hippie på som sjef og han kommer til å drepe selskapet», sa han.

Men fokuset på dette ene altoverskyggende målet ble samlende, og endret Alcoas kultur. Duhigg kaller det å skape en «hjørnestensvane». En hjørnestensvane skaper positive ringvirkninger, og at dette ble fokusert og tatt på alvor var sterkt medvirkende til at Alcoa mer enn femdoblet omsetningen og nesten tidoblet markedsverdien i løpet av O´Neills tolv år i topplederstolen.

Overført til bølgemetaforen vår møtte Alcoa den nye hjørnestensvanen i det de nådde bølgebunnen. Det tydelige målet var vanskelig å være uenig i. Alle trakk i samme retning og sikkerhetsfokuset ga positive ringvirkninger i form av større lojalitet, stolthet og tillit til ledelsen.

100-dagersprogrammet

I forrige ukes Tirsdag morgen skrev jeg om mitt 100-dagers coachingprogram for ledere som går inn i en ny lederrolle. En viktig del av dette programmet er å skape «en brennende plattform», et kortsiktig, samlende mål med langsiktige positive ringvirkninger.

Slik O´Neill skapte en hjørnestensvane i bunnen av slukten, er målet jeg gjerne vil ha mine coaching-kunder med på å etablere en slik samlende organisatorisk vane.

Etter forrige ukes myklansering av programmet er plassene i den første gruppen av «betatestere» i ferd med å fylles opp. Noen få plasser er igjen, og om du vil høre mer om hva det kan gjøre for deg som er på vei inn i en ny lederrolle skal du kontakte meg.

Så satser vi på at du skal ri bølgen, ikke bli enda et stykke drivved.

Vi snakkes!

God tirsdag.