Det finnes mange myter om ledelse. En av de mest seiglivede er myten om lederens store frihet. Gerd Nilsson avliver den – og gir den nytt liv.

Når du blir leder er det som å våkne en morgen og plutselig ha fått ektefelle, barn, stebarn, svigerforeldre, hus, stasjonsvogn, hytte, hund og stakittgjerde. Over natta – etter å ha vært ung, singel og fri som fuglen til du gikk og la deg kvelden før. Likevel lever myten over alle myter om ledelse videre i beste velgående.

I min undersøkelse blant førstegangsledere (sommeren 2012) svarer 60% at et av deres motiver for å bli leder var større frihet. Den statistiske signifikansen av min egen undersøkelse er tvilsom, men Harvard-professor Linda A. Hill, som har drevet utstrakt forskning på førstegangsledere peker også på at denne myten er utbredt. («Becoming the Boss»)

Hvor tar de det fra? Jeg trodde det var allment kjent at ledere har mindre frihet enn de fleste andre yrkesgrupper. Spesielt mellomledere som er under press fra alle kanter. Det er jo gjerne der førstegangslederen havner.

Fra i all hovedsak å stå ansvarlig bare for seg selv som vanlig medarbeider, får den nye lederen over natten et stort ansvar og en rekke menneskers krav og forventninger å forholde seg til. Medarbeidere, egen leder, leder-kolleger, stabsfunksjoner, kunder og leverandører bare for å nevne noen. Ofte er forventningene motstridende og det er ikke gitt at du blir mottatt med åpne armer av alle i «familien».

Den nye lederen skal navigere i ukjent terreng og gjøre ting hun ikke kan. Som regel med svært mangelfullt kart og uten pålitelig kompass. Jommen sa jeg frihet!

Før jeg blir alt for ivrig etter å ta livet av denne myten slår det meg at det kan være vel verdt å undersøke hva disse førstegangslederne trodde (eller tror) denne friheten består i. Kanskje jeg har vært for snar til å tolke hva de legger i frihetsbegrepet? Det gleder jeg meg til å komme tilbake til. Fordi jeg tror selv at lederrollen kan være kongeveien til frihet. Den type frihet som kommer med personlig vekst og utvikling. For den som åpner opp for en slik reise byr ledelse på et hav av læringsmuligheter.